이번 수출은 미국 수입업체에서 경남의 양식어류 수입을 원한다는 정보를 입수한 경남도가 2개월여에 걸친 노력 끝에 얻은 결실로 국내시장 위축으로 어려운 어류 양식업계의 불황 돌파구 마련과 함께 경남에서 생산되는 활어가 미국으로 첫 수출하는 쾌거를 이루게 되었다.

이번에 수출키로 한 양식산 활어 600t은 지난 한해 우리나라에서 수출한 활어 5,960t의 10%에 해당하는 것으로 경남도내에서 수출한 활어 952t과 비교할 때 무려 63%에 해당되는 엄청난 물량으로 경남 어류양식업계 활성화에 크게 기여할 것으로 보인다.

미국으로 수출하는 경남 활어는 특수 운반장치를 통해 미국 캘리포니아주로 운반해 미국 내 고급 중국식당, 일식당, 한식당 등에서 활어회나 해산물 요리 등 고가의 요리에 사용될 예정이다. 냉동 수산물이 아닌 활어상태로 수출되는 어류는 미국에서도 식성이 까다로운 상류층들이 이용하는 고급식당에서 사용되기 때문에 품질과 위생에 대한 요구가 까다롭기로 유명하다.

경남도 관계자는 “앞으로 양식 활어뿐만 아니라 경남이 가지고 있는 강점인 ‘청정해역’에서 생산하는 수산물을 국내 최초로 광역단위 공동브랜드로 개발할 계획이다.”고 말했으며, 세븐시즈 씨푸드 관계자에 따르면 이번 수출이 원활히 진행될 경우 앞으로 수입물량을 점차 확대할 계획이라고 밝혀 미국은 물론 다른 국가로의 수출도 확대될 전망이다.

         서울문화투데이 경남본부 김충남 본부장 cnk@sctoday.co.kr

김충남 기자 다른기사 보기