[천호선의 포토 에세이55] 현장법사의 ‘대안탑’
[천호선의 포토 에세이55] 현장법사의 ‘대안탑’
  • 천호선 금천문화재단 이사장/전 쌈지길 대표
  • 승인 2019.07.19 15:53
  • 댓글 0
이 기사를 공유합니다

지난번 포토 에세이의 주제였던 성태용 철학교수의 ‘서유기’ 강좌의 연장으로 6,13-6,17간 중국을 여행하였다. 첫 번째 코스인 서안의 ‘대안탑’은 서유기의 주인공 현장법사가 27세에 서안을 출발해서 천신만고 끝에 인도에 도착, 10여년간 인도의 고승들로부터 가르침을 받고 43세에 귀국하면서 가져운 657부의 경전과 불상, 사리 등을 모시기 위하여 세운 탑이다. 

▲ 중국 서안에 위치한 현장법사의 ‘대안탑’ (사진=천호선)
▲ 중국 서안에 위치한 현장법사의 ‘대안탑’ (사진=천호선)

대안탑이 있는 ‘자은사’는 당태종이 모친을 추모하기 위하여 설립한 사찰이나, 현장법사가 제자들과 불경을 번역한 곳으로 유명하다.  현장법사는 대안탑을 5층으로 건립하였으나, 후에 중국에서 유일하게 여성황제가 된 측천무후가 10층으로 중수하였고, 현재는 7층으로 64,5미터의 높이만 남아있다. 대안탑은 당나라 제국의 흔적을 원형 그대로 볼 수 있는 대표적인 문화재이며, 탑안에는 목조계단이 설치되어 있어 7층까지 올라가면서 서안 시내의 장관을 둘러볼 수 있다.

많은 불교학자들은 수천년의 중국 불교사에서 중국을 대표하는 최고의 고승으로 현장법사를 꼽고 있다. 심지어 불교는 인도에서 태어났지만, 불교의 발전은 중국에서 이루어졌으며, 현장법사가 이러한 불교 발전을 견인한  인물로  인정되고 있는 것이다.