두 손을 맞잡고 지긋이 바라보는 소녀의 표지에서부터 따뜻함을 풍기는 이 책은 네이버 블로그에서 그림 이야기를 전하는 것으로 유명한 블로거 ‘레스카페’의 글을 모아 만든 것이다.

그는 그림을 찾고 화가의 인생을 추적하고, 그림을 보며 그림 속 사람들의 이야기에 귀를 기울인다. 그리고 그림이 전한 이야기, 그림과 나눈 대화를 자신의 관점에서 저자 특유의 따뜻한 문체로 하나하나 풀어 내려간다.

이 책은 ‘사랑’, ‘일상’, ‘휴식’을 주제로 한 세 개의 장으로 구성돼 있다. 화가의 성향에 따라 30명의 화가를 세 주제로 나누어 배치했고, 화가의 일생을 풀어쓴 글 뒤에 지은이가 가장 좋아하는 그림 5점씩을 골라 싣고 그 그림에 관한 작가 특유의 다정다감한 이야기들을 붙여두었다.

소개된 화가들은 대개 19세기 말에서 20세기 초에 활동했던 화가들이고, 미술사 책에서는 쉽게 만나기 힘든 예술가들이다. 그러나 책에 수록된 그림을 보다보면 ‘이렇게나 재능있는 화가들이 많았구나’하고 새삼 깨닫게 된다.

이 책은 모두 150점의 ‘처음 만나는 그림들’과 인사하는 특별한 기회를 제공하여 어렵게만 느껴졌던 그림에 좀더 가까이 다가갈 수 있는 기회를 제공할 것이다.

선동기 지음/ 아트북스 펴냄