이번 전시는 유교·불교와 함께 삼교로 일컬어질 만큼 우리 문화와 밀접한 관계가 있고 지금까지도 세시풍속과 신앙·예술·대중문화 그리고 건강 수련 등 우리 생활 각 분야에 그 맥이 이어지고 있는 도교 문화를 되돌아봄으로써, 한국 정신문화의 다양성과 풍부함을 확인하고 이를 널리 알리기 위해 기획됐다.
전시의 구성은 크게 1부 ‘도교의 신과 의례’, 2부 ‘불로불사’, 3부 ‘수복강녕’으로 이뤄져 있다.
1부 ‘도교의 신과 의례’에서는 ‘신이 된 노자’, ‘하늘, 땅, 물의 신’, ‘나라에서 지내는 도교 제사’ 등의 주제를 통해 여러 종류의 신들을 향한 한국인들의 염원이 어떻게 표현됐는지를 볼 수 있다.
2부 ‘불로불사’에서는 ‘신선의 세계, 동천복지’, ‘신선세계를 꿈꾸다’, ‘신선이 되는 법’ 등 주제로 도교적 이상향과 신선세계에 대한 동경, 신선 되는 방법을 알아본다.
마지막 3부 ‘수복강녕’에서는 ‘함께 하는 도교’, ‘복을 바라다’, ‘민간신앙과 도교’ 등의 주제 하에 다양한 종교사상과 소통·공존한 도교문화의 모습과, 회화와 공예품 등 일상 속의 유물들에 남은 도교적 기복의 자취들을 확인할 수 있다.
부여에서나 볼 수 있었던 백제금동대향로(국보 제287호, 국립부여박물관)가 국립중앙박물관 역사상 최장 기간 전시될 예정이다.
또 우리나라 신선도의 최고 걸작으로 꼽히는 김홍도필 군선도(국보 제139호, 삼성미술관 리움)도 관람객들을 눈을 즐겁게 해 줄 것이다.
아울러 최초로 공개되는 유물이면서 그 수준 또한 당대 최고를 자랑할 만한 유물들도 눈길을 끈다. 일월오봉도와 해반도도, 초주갑인자본 ‘주역참동계’ 등이다.
일월오봉도와 함께 앞뒤 양면을 이루고 있는 해반도도는, 곤륜산에 산다는 도교 최고의 여신 서왕모의 과수원에서 3천 년에 한 번 열린다는 반도를 형상화한 것으로, 불로장생을 축원하고 상징하는 그림으로 애용되었다. 이 그림은 궁중 화원이 그린 공필진채화로서, 왕의 불로장생을 축원하기 위하여 제작된 것으로, 일월이나 학이 등장하지 않는 해반도도 장르로서는 유일한 작품이다.
이 일월오봉도·해반도도 양면 작품도 그러하지만, 이와 별도로 장지문의 양면에 그려진 해반도 한 쌍 역시 서양의 안료를 사용하지 않고 천연안료인 석채를 사용하였음이 분석 결과 밝혀졌으며, 종이와 비단의 질은 물론 작품으로서의 수준 또한 당대 최고를 자랑한다.
초주갑인자본 ‘주역참동계’는 1441년(세종 23)에 간행된 것으로, 우리나라에서 간행된 주역참동계로서는 가장 오래된 것으로 그 서지학적 가치가 매우 크다. 이 책은 ‘포박자’·‘황정경’과 더불어 수련과 관련한 3대 도교 경전으로 평가된다. 따라서 이 책이 16세기 관료에게 왕이 내린 내사본內賜本이라는 점은 조선 후기와도 다른 15~16세기의 사상적 풍토를 이해하는 데에도 큰 도움이 될 것이다.
국립중앙박물관 관계자는 “이번 전시는 행복을 향한 한국인들의 여정에서 도교가 종교로서가 아닌 문화로서 어떻게 취사선택됐는지를 살펴보는 자리가 될 것”이라고 기대했다.
